Equinozio d'autunno, Il 23 settembre cambia la stagione: anche in cucina c'è una tradizione

• L'equinozio d'autunno del 2026 cade nelle prime ore del 23 settembre e porta in cucina i segnali della fine dei raccolti e dell'arrivo del nuovo clima.
• Uva, zucca, funghi, castagne e frutta di stagione guidano ricette dolci e salate, dalle schiacciate toscane alla faraona all'uva fino ai tortelli mantovani.
• Tradizioni contadine, riti internazionali e menu dedicati alla sera dell'equinozio raccontano un passaggio che unisce calendario agricolo e convivialità.

Con l’equinozio d’autunno il giorno e la notte si spartiscono le ore quasi in parti uguali, e da quel momento il buio comincia a guadagnare terreno. Nel 2026 il passaggio astronomico cade nelle prime ore del 23 settembre.

Per secoli questa data ha segnato la chiusura dei raccolti principali e l’avvio delle provviste per l’inverno. La cucina ha seguito lo stesso ritmo, e molte ricette di fine settembre conservano ancora traccia di quel calendario agricolo.

• Perché l'equinozio si celebra a tavola?
• L'uva e i sapori della vendemmia
• Zucca, funghi e castagne
• La frutta di fine settembre
• I piatti dell'equinozio nel mondo
• Un menu per la sera dell'equinozio

Perché l’equinozio si celebra a tavola?

Nelle società contadine l’equinozio coincideva con un bilancio: si contava quanto era stato raccolto, si sistemavano le dispense e si ringraziava per l’annata. In diverse campagne del Centro-Nord i contratti agricoli scadevano proprio tra la festa di San Michele, il 29 settembre, e San Martino, con famiglie che cambiavano podere e pasti comunitari a suggellare la fine della stagione.

Nel mondo anglosassone la stessa ricorrenza di San Michele era legata all’oca arrosto, mentre le tradizioni neopagane chiamano l’equinozio Mabon e lo festeggiano con pane, mele e vino. Il filo comune è la tavola imbandita con ciò che la terra ha appena restituito.

L’uva e i sapori della vendemmia

Fine settembre è il cuore della vendemmia, e l’uva entra in cucina ben oltre il bicchiere. In Toscana si prepara la schiacciata con l’uva, una focaccia dolce farcita con acini di uva nera (tradizionalmente canaiolo o uva fragola), zucchero e a volte semi di anice o rosmarino. In forno i chicchi scoppiano e il succo tinge l’impasto di viola.

Dal mosto nascono invece preparazioni antiche come la sapa o mosto cotto, uno sciroppo scuro ottenuto dalla lunga bollitura del succo d’uva, usato per dolci, biscotti e per condire i formaggi. Tra Veneto ed Emilia sopravvivono i sugoli, budini di mosto addensati con la farina che un tempo si preparavano nei giorni della pigiatura.

In chiave salata l’uva accompagna bene carni bianche e selvaggina: la faraona all’uva, cotta in tegame con acini, vino bianco e un filo di burro, è uno dei secondi più adatti a questa stagione.

Zucca, funghi e castagne

Con i primi fresco arrivano gli ortaggi e i frutti del bosco che definiscono l’autunno. La zucca è la regina delle dispense: le varietà a polpa soda come la delica e la mantovana si prestano a vellutate, risotti e ripieni, compresi i celebri tortelli mantovani con amaretti e mostarda. Arrostita a spicchi con olio, sale e rosmarino diventa anche un contorno pronto in mezz’ora.

I funghi porcini vivono in queste settimane uno dei loro momenti migliori, quando il clima alterna piogge e giornate miti. Tagliatelle all’uovo, risotti e porcini trifolati sono le preparazioni più classiche, mentre gli esemplari più sodi si gustano anche crudi, affettati sottilissimi con olio e scaglie di grana.

Le castagne fanno le prime comparse sui banchi verso la fine del mese, per poi diventare protagoniste in ottobre. Chi le trova già mature può cimentarsi con il castagnaccio, dolce povero di farina di castagne, acqua, pinoli, uvetta e rosmarino.

La frutta di fine settembre

L’equinozio segna un passaggio anche sul fronte della frutta. Gli ultimi fichi della stagione, dolcissimi e maturi al punto giusto, si abbinano a prosciutto crudo o formaggi erborinati per antipasti rapidi. Nello stesso periodo cominciano a colorare i mercati le melagrane, con i chicchi rubino da spargere su insalate, carni arrosto o yogurt.

Mele e pere entrano nel pieno della raccolta, insieme alle noci fresche. Un vecchio proverbio consiglia di non far sapere al contadino quanto sia buono il formaggio con le pere, e un tagliere di pecorino stagionato, pere, noci e un filo di miele resta uno dei modi più semplici per chiudere un pranzo d’autunno.

I piatti dell’equinozio nel mondo

In Giappone l’equinozio apre la settimana di Higan, dedicata alla memoria degli antenati. In quei giorni si preparano gli ohagi, palline di riso glutinoso avvolte in una pasta di fagioli azuki dolci, che vengono offerte sugli altari domestici e condivise in famiglia.

Nell’Asia orientale le stesse settimane ospitano spesso la Festa di metà autunno, che segue il calendario lunare e cade tra settembre e inizio ottobre. In Cina è il tempo dei mooncake, tortine ripiene di pasta di semi di loto o fagioli, mentre in Corea il Chuseok si celebra con i songpyeon, piccoli dolci di riso a mezzaluna cotti al vapore su aghi di pino.

Un menu per la sera dell’equinozio

Chi vuole dedicare una cena al cambio di stagione può partire da crostini con fichi e gorgonzola, passare a un risotto alla zucca o a tagliatelle ai porcini e proseguire con la faraona all’uva. Per il dolce la schiacciata con l’uva unisce tradizione e ingredienti del momento, e un calice di vino novello o di un rosso giovane accompagna bene l’intero percorso.

In alternativa, un tagliere di formaggi con pere, noci, melagrana e qualche goccia di sapa trasforma il fine pasto in un piccolo omaggio al raccolto, con pochi minuti di preparazione.

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