Intolleranza al lattosio: i sintomi, la dieta, i test

L’intolleranza al lattosio

consiste nell’incapacità di digerire lo zucchero presente in latte, latticini e altri prodotti caseari. Il disturbo è causato da una carenza di lattasi, l’enzima che scinde il lattosio in zuccheri semplici che vengono poi assorbiti dall’intestino.
Sono sempre più, nel mondo, le persone che ne soffrono: quasi il 70% della popolazione del sud Europa, mentre in Italia l’incidenza varia dal 20 al 30%, a seconda delle zone.

Non tutte le persone che hanno una carenza di lattosio sviluppano sintomi evidenti. Alcuni, pur essendo intolleranti, potrebbero non farci mai caso!

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Ecco quindi come riconoscere l’intolleranza, le precauzioni da prendere, i consigli da seguire, i cibi permessi e quelli vietati.

I sintomi dell’intolleranza al lattosio

Primo tra tutti i sintomi è la diarrea, che colpisce fulminea chi soffre di intolleranza al lattosio.
Altri sintomi comuni sono i dolori addominali, il meteorismo (pancia gonfia), la flatulenza, la nausea, le borse sotto agli occhi. L’intensità dei sintomi varia a seconda delle dosi assunte degli alimenti a cui si è intolleranti e spesso i sintomi non sono di facile inquadramento diagnostico (potrebbero infatti essere associati a patologie come la celiachia o la sindrome del colon irritabile). Ecco perché, per individuarne l’esatta origine, è importante fare un test specifico.

I test per accertare se sei intollerante al lattosio

Due sono i test più comunemente prescritti

in caso di sospetta intolleranza al lattosio:

•    Il Breath Test al Lattosio, un esame semplice e non invasivo Prevede l’assunzione per via orale di una dose prestabilita di lattosio (circa 20 grammi). Dopo 2-3 ore il paziente viene sottoposto al test del respiro: il malassorbimento del lattosio viene dimostrato da un’aumento della quantità di idrogeno esalato.
•    Il prelievo del sangue in due tempi: prima a stomaco vuoto e poi dopo aver ingerito una bevanda a base di lattosio.

I cibi da evitare se sei intollerante al lattosio

I cibi a base di latte e derivati come:

• latte vaccino e latte di capra
• burro, formaggi e latticini freschi
• gelati, panna, budini
• crepes, cialde, pane al latte
• purè di patate
• biscotti, merendine

Alimenti insospettabili pieni di lattosio

Controllate sempre le etichette degli alimenti, ci sono prodotti insospettabili in cui latte o lattosio possono essere usati come ingredienti. Fra questi:

• corn-flakes contenenti latte in polvere
• minestre precotte
• caramelle e altri snack
• salse, creme e besciamella
• alcuni farmaci

I sostituti del latte se sei intollerante al lattosio

Il latte vaccino può essere sostituito con latti vegetali, come il latte di soia, il latte di riso, il latte di farro o il latte di mandorle. Sempre dietro controllo medico, è possibile introdurre nella dieta senza lattosio anche alimenti come grana e parmigiano che, soprattutto se stagionati, hanno un contenuto di lattosio quasi nullo.
Anche lo yogurt, grazie alla fermentazione del lattosio operata dai fermenti lattici, è solitamente ben tollerato. Senza dimenticare che alcuni dei nutrienti presenti nel latte, come il calcio, sono contenuti anche in cibi come broccoli, arance, salmone, fagioli o spinaci.