Le parole italiane che hanno conquistato il mondo parlano di cibo: lo dice Treccani
Spaghetti è entrata in 54 lingue, pizza in 50, cappuccino in 40. Che cosa raccontano gli italianismi selezionati da Treccani per la Settimana della lingua italiana, quali sono le parole del cibo più diffuse e come cambiano significato lungo la strada.
- Una ricerca di Treccani rileva oltre ventimila parole italiane diffuse all’estero, con il cibo protagonista: spaghetti e pizza guidano la classifica.
- Il progetto Onde racconta venti italianismi legati a invenzioni e trasformazioni culturali, dalla moka di Bialetti al tramezzino coniato da D’Annunzio.
- Nel viaggio tra le lingue, alcuni termini cambiano significato, come pepperoni, mentre musica, arte e commercio conservano tracce dell’eredità italiana.
Un italiano all’estero ritrova la propria lingua soprattutto nei menu. Non è un’impressione. Secondo una ricerca di Luca Serianni, Lucilla Pizzoli e Leonardo Rossi, presentata da Rossi sul portale Treccani, le parole italiane che si sono rifatte una vita in altre lingue sono più di ventimila, ma otto delle dieci più diffuse riguardano la tavola. Musica, arte e finanza hanno esportato un lessico più antico e più tecnico, ma è il cibo ad aver portato l’italiano nella vita di tutti i giorni.
- Onde, il viaggio delle parole italiane secondo Treccani
- Le parole del cibo più diffuse nel mondo
- Quando le parole cambiano significato
Onde, il viaggio delle parole italiane secondo Treccani
L’occasione per riparlarne è Onde, il progetto della Fondazione Treccani Cultura e del ministero degli Esteri per la Settimana della lingua italiana nel mondo. Venti brevi tracce audio, a disposizione degli Istituti italiani di cultura, raccontano storia e uso di altrettanti italianismi. Il criterio è preciso: parole che segnano il momento in cui un’invenzione o una trasformazione, tecnica o artistica, ha imposto il proprio nome al resto del mondo.
Non è una classifica di popolarità, anche se così è stata presentata. Eppure dieci delle parole citate, metà delle quali gastronomiche, dicono molto. Accanto a pizzaiuolo, espresso, moka, tramezzino e carpaccio, che prende il nome dal pittore Vittore Carpaccio, ci sono jeans, dal cotone che partiva dal porto di Genova, italic, stucco, soprano e falsetto. Tra le altre voci del progetto compaiono chiaroscuro, capriccio e volt, da Alessandro Volta.
Le parole del cibo si prestano bene al criterio, perché molte nascono insieme a un oggetto o a un’idea. La parola tramezzino fu coniata da Gabriele D’Annunzio per sostituire l’inglese sandwich, ma al di là di qualche differenza identifica lo stesso versatile alimento. La moka invece è la caffettiera brevettata da Alfonso Bialetti nel 1933, che ha cambiato il caffè fatto in casa.
Le parole del cibo più diffuse nel mondo
La ricerca di Serianni, Pizzoli e Rossi misura invece la diffusione, contando in quante lingue è entrata ogni parola. Le gastronomiche dominano:
- spaghetti, 54 lingue
- pizza, 50
- cappuccino, 40
- ravioli, 36
- salame, 32
- espresso, 31
- risotto, 27
- cannelloni, 25
- tiramisù, 23
Nella stessa graduatoria le eccezioni sono poche e non tutte lusinghiere. Ciao arriva in 37 lingue, paparazzo in 23. Al terzo posto assoluto, con 45 lingue, c’è mafia.
Quando le parole cambiano significato
Viaggiando, le parole non restano sempre uguali. Nei Paesi anglofoni pepperoni non indica i peperoni, ma una salsiccia piccante: un malinteso comune nelle nostre pizzerie, dove spesso si pensa a richieste di ortaggi fuori stagione e invece vogliono solo un’americanata. Nello spagnolo d’Argentina, in gergo, polenta è diventata sinonimo di energia e resistenza fisica. Altre parole fanno il percorso inverso: secondo alcune ricostruzioni l’inglese manager deriverebbe dall’italiano maneggiare, ma è poi tornato in Italia come anglicismo d’importazione.
Il cibo non è comunque l’unica eredità. La musica parla italiano in ogni conservatorio, dal tempo alla dinamica. Banca, valuta e mercante raccontano un’epoca in cui il commercio europeo si faceva nelle città italiane. Sono parole più antiche e meno visibili, perché vivono nei linguaggi tecnici e non sulle insegne.
Il primato della tavola, però, ha una spiegazione semplice. Un piatto si nomina ogni volta che lo si ordina e spaghetti si dice in 54 lingue perché in 54 lingue qualcuno li mangia. Le parole dell’arte hanno conquistato gli specialisti, quelle del cibo hanno conquistato tutti gli altri.
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