Mandarino vs Clementina: sveliamo le differenze!

L’autunno e l’inverno portano con sé un tripudio di agrumi, tra cui mandarini e clementine, due delizie del genere citrus che spesso vengono confuse tra loro. Senza semini o con i semini, dal sapore più acidulo o più dolce, spesso si fa così tanta confusione tra i due frutti da precludersene la scelta a priori. In questo articolo, si esploreranno le sottili differenze tra mandarini e clementine, dalla loro origine alle caratteristiche distintive, per aiutare a fare scelte più consapevoli nella propria alimentazione quotidiana.

L’origine di questi frutti:

I mandarini affondano le proprie radici nella Cina antica, rappresentando uno dei più antichi frutti agrumati conosciuti dall’umanità. Si crede che il nome "mandarino" derivi proprio dai funzionari del governo cinese, noti come mandarini, che erano spesso ritratti con questo frutto tra le mani. I commercianti europei del XVIII secolo furono tra i primi a portare i mandarini in Occidente, introducendoli con fascino e mistero all’interno dell’alimentazione d’allora. Con il tempo, i mandarini hanno conquistato cuori e giardini di tutto il mondo. Oggi ne esistono moltissime varietà,  come Satsuma, Clementine, Tangerine, che arricchiscono le tavole e le tradizioni culinarie, contribuendo a definire il carattere distintivo di queste deliziose creazioni agrumate.

La clementina altro non è che una di queste varietà di mandarino che deve il suo nome a Padre Clément Rodier, un frate francese che è stato coinvolto nella sua scoperta e sviluppo in occidente. L’ibridazione naturale avvenne in Algeria nel giardino di Rodier alla fine del XIX secolo, quando un mandarino si incrociò con un’arancia amara. Il risultato fu un frutto più piccolo e dolce, con una buccia sottile e facilmente sbucciabile con le mani. Il successo della clementina si diffuse rapidamente attraverso l’Europa e oltre, guadagnando popolarità per il suo sapore distintivo e la praticità di pelatura. Oggi, la clementina è ampiamente coltivata in molte regioni del mondo, con varietà come la Clementine Corsa e la Clementine Maroc, che hanno caratteristiche uniche legate al terreno e al clima in cui crescono.

Differenze tra clementine e mandarini:

Aspetto

1. Mandarino:
   • La pelle del mandarino è solitamente più spessa rispetto alla clementina.
   • Il colore può variare da arancione a rosso, a seconda della varietà.
2. Clementina:
   • Le clementine sono spesso più piccole dei mandarini.
   • Hanno una buccia più sottile e sono di solito di colore arancione brillante.

Sapore e gusto:

1. Mandarino:
   • Il mandarino ha un sapore dolce e aromatico.
   • La polpa può variare da giallo a arancione.
2. Clementina:
   • Le clementine sono celebri per il loro gusto dolce, leggermente acidulo e aromatico.
   • La polpa è generalmente più arancione e più succosa rispetto al mandarino.

Semi e facilità di pelatura:

1. Mandarino:
   • Alcune varietà di mandarini possono contenere semi.
   • La pelatura può richiedere più sforzo rispetto alle clementine.
2. Clementina:
   • Sono generalmente senza semi o con pochi semi.
   • La buccia è più facile da staccare rispetto a molti mandarini.

Disponibilità e stagionalità:

1. Mandarino:
   • I mandarini sono disponibili in diverse varietà e possono avere stagionalità leggermente diverse.
   • Si trovano spesso in inverno e primavera.
2. Clementina:
   • Le clementine sono spesso associate alla stagione invernale e sono comunemente disponibili durante i mesi più freddi.

Utilizzi culinari:

1. Mandarino:
   • I mandarini sono adatti sia per il consumo fresco che per l’uso in insalate, salse e dessert.
   • Possono essere utilizzati per preparare succhi e marmellate.
2. Clementina:
   • Le clementine sono apprezzate come snack da sola, ma sono anche ideali per insalate di frutta e dessert.
   • La loro dolcezza le rende perfette per preparazioni di marmellate e creme.

In conclusione, mentre mandarini e clementine condividono molte somiglianze tra loro, come la loro origine e la dolcezza distintiva, le piccole differenze nella buccia, nel sapore e nella facilità di pelatura contribuiscono a definire le preferenze di chi li gusta. Esistono fan del mandarino e fan della clementina, e ad entrambi questi frutti offrono una ricca esperienza  che rende l’autunno e l’inverno ancora più deliziosi.

Tabella riassuntiva delle differenze tra mandarini e clementine: