Propoli: che cos'è e che benefici ha per la salute

Il mondo naturale è una fonte inesauribile di tesori, e uno di questi tesori è proprio il propoli. Conosciuto per la sua presenza all’interno di caramelle e sciroppi, il o la propoli è un prodotto ottenuto grazie alle api, che presenta innumerevoli benefici per il corpo umano. In questo articolo,  si analizzerà cos’è il propoli, da dove proviene e i molteplici benefici che offre a cellule e tessuti dell’organismo.

Il propoli o la propoli?

Spesso si entra in confusione e non si riesce a capire se questo sostantivo regga il genere femminile o maschile, ma in realtà sono valide entrambe le diciture.

• Il propoli è la forma maschile che deriva dalle parole "pro" e "polis", la cui traduzione letterale dal greco antico significa "davanti alla città". Contestualizzando questa dicitura con i mondo delle api, si può pensare la città come l’alveare e, quindi, il propoli come sostanza utilizzata dalle api per difendere la loro casa dalle minacce esterne.
• La propoli, nella sua forma femminile deriva sempre dalle due parole "pro" e "polis" ma questa volta dal latino, la cui traduzione letterale significa "per pulire". Le api usano la propoli, infatti, anche per disinfettare le cellette dell’alveare che ospiteranno le future api.

Cos’è il propoli?

Ma sostanzialmente di cosa si tratta? Il propoli è una sostanza resinosa raccolta dalle api dalle gemme e la corteccia degli alberi. Le api mescolano questa resina con cera d’api e saliva, creando una sostanza dal colore scuro e dal profumo molto intenso. Utilizzano il propoli per sigillare le fessure del loro alveare, proteggendo la colonia da batteri, virus e altri agenti patogeni esterni, ma anche da semplici invasori del mondo degli insetti.

Composizione chimica del propoli:

La composizione chimica della propoli può variare in base alla sua origine geografica e alle specie di piante da cui le api raccolgono la resina. Tuttavia, generalmente, la propoli è una miscela complessa di sostanze naturali, tra cui:

1. Resine: sono la componente principale della propoli e vengono raccolte dalle api dalle gemme e dalla corteccia di alberi. Queste resine contengono composti bioattivi che spesso arrecano beneficio al corpo umano.
2. Cera d’Api: le api aggiungono cera d’api alle resine per creare la consistenza e la densità giusta della propoli.
3. Oli essenziali: la propoli può contenere anche oli essenziali che contribuiscono al suo aroma caratteristico. Gli oli essenziali possono avere proprietà antibatteriche e balsamiche per le vie aeree.
4. Polifenoli: questi composti antiossidanti sono abbondanti nella propoli e possono aiutare a combattere lo stress ossidativo offerto dai radicali liberi dell’ossigeno.
5. Flavonoidi: sono componenti importanti della propoli con notevoli proprietà antinfiammatorie e antiossidanti.
6. Ammine: alcune propoli contengono ammine biogene, che possono avere effetti antimicrobici importanti.
7. Vitamine e minerali: la propoli può contenere tracce di vitamine, come quelle del gruppo vitamina B e la vitamina E, nonché minerali come il magnesio e il calcio.
8. Zuccheri: la propoli può contenere zuccheri come il glucosio e il fruttosio.

Dove si ricava il propoli?

Il propoli è un prodotto completamente naturale che le api producono diligentemente ogni giorno per il benessere dell’alveare. Queste laboriose insetti raccoglieranno la resina da alberi come pioppi, pini e betulle per poi trasformarla nell’elisir conosciuto come propoli.

Benefici del propoli per la salute:

1. Proprietà antibatteriche e antivirali: il propoli è noto per le sue potenti proprietà antibatteriche e antivirali e, infatti, le sue componenti attive possono contribuire a prevenire infezioni e supportare il sistema immunitario di chi lo utilizza.
2. Effetti antinfiammatori: il propoli contiene flavonoidi e altri composti con proprietà antinfiammatorie. Questi possono aiutare a ridurre l’infiammazione nel corpo, che è alla base di numerose patologie anche di tipo metabolico.
3. Cicatrizzazione delle ferite: grazie alle sue proprietà antinfiammatorie e antibatteriche, il propoli è stato associato alla guarigione delle ferite e alla cicatrizzazione, accelerando i processi di "restitutio ad integrum".
4. Azioni antiossidanti: gli antiossidanti presenti nel propoli aiutano a contrastare lo stress ossidativo, proteggendo le cellule dai danni causati dai radicali liberi.
5. Sostegno al sistema immunitario: l’assunzione regolare di propoli all’interno della propria alimentazione o attraverso prodotti salute o integratori specifici, può sostenere il sistema immunitario, aiutando il corpo a difendersi da agenti patogeni esterni.

Come integrare il propoli nella routine quotidiana:

1. Integratori alimentari: gli integratori a base di propoli sono disponibili in diverse forme, come capsule o tavolette. Sono una comoda opzione per coloro che desiderano beneficiare delle proprietà del propoli senza gustarlo direttamente.
2. Prodotti per la cura personale: il propoli è spesso utilizzato nella produzione di creme e unguenti per la cura della pelle. Questi prodotti possono essere applicati localmente per sfruttare le sue proprietà curative.
3. Sciroppi o gocce orali: alcune persone preferiscono integrare il propoli attraverso sciroppi o gocce orali, offrendo una soluzione dolce e pratica all’interno della propria dieta.

Ricette che contengono propoli:

Il propoli può essere incorporato in diverse ricette per sfruttare i suoi benefici per la salute umana. Tuttavia, è importante notare che il propoli ha un sapore forte e amaro, quindi è consigliabile utilizzarlo con molta moderazione e prestare attenzione al suo utilizzo in cucina. Ecco alcune idee di ricette che includono il propoli:

1. Tisana al propoli e miele:

• Aggiungi qualche goccia di tintura di propoli a una tazza di acqua calda.
• Mescola con un cucchiaino di miele per addolcire.
• Una tisana al propoli può essere un rimedio riscaldante e calmante.

2. Caramelle al propoli:

• Mescola propoli in polvere con miele e un po’ di succo di limone.
• Forma piccole caramelle e lasciale raffreddare.
• Queste caramelle possono essere utilizzate per alleviare il mal di gola.

3. Vinaigrette al propoli:

• Mescola olio d’oliva, aceto di mele, senape, miele e alcune gocce di tintura di propoli.
• Agita bene e condisci insalate con questa vinaigrette per ottenere i benefici del propoli.

4. Granola al miele e propoli:

• Mescola avena, frutta secca, semi e miele.
• Aggiungi alcune gocce di tintura di propoli e mescola bene.
• Cuoci in forno per ottenere una deliziosa granola arricchita con il propoli.

5. Smoothie immunitario al propoli:

• Frulla frutta fresca come fragole, banane e mirtilli.
• Aggiungi yogurt naturale e miele per dolcificare.
• Aggiungi alcune gocce di tintura di propoli per rafforzare il sistema immunitario. Questa fa parte di una delle tante ricette per sostenere il sistema immunitario durante la stagione fredda.

6. Gelato al propoli:

• Prepara una base per il gelato con panna, zucchero e vaniglia.
• Aggiungi alcune gocce di tintura di propoli prima di congelare.
• Goditi un dessert rinfrescante con i benefici del propoli.

Prima di integrare il propoli nella tua routine quotidiana, è sempre consigliabile consultare un professionista della salute, specialmente se hai allergie o condizioni di salute preesistenti. Tuttavia, data la ricchezza di benefici per la salute che il propoli offre, potrebbe essere il tocco naturale di cui hai bisogno per sostenere il tuo benessere generale.

Fonti bibliografiche:

–Antioxidant activity of propolis of various geographic origins, Sforcin JM, Bankova V. Journal of Ethnopharmacology. 2011 Jan 7;133(2):253-9.