Proteine: cosa sono, a cosa servono e dove trovarle

Le proteine sono un elemento chiave nell’alimentazione, svolgendo un ruolo fondamentale per la salute e il benessere. Insieme a carboidrati e lipidi fanno parte dei macronutrienti che compongono tutti gli alimenti che vengono introdotti nel corpo umano per la loro funzione plastica. Questi nutrienti, composti dai 20 amminoacidi, servono si da quando si è piccoli per permettere il giusto accrescimento delle strutture corporee. In questo articolo, si analizzerà cosa sono le proteine, il loro ruolo nel corpo, da cosa sono composte e se le diete proteiche sono davvero benefiche.

Cos’è una proteina?

Le proteine sono macromolecole costituite da catene di amminoacidi, spesso definite "i mattoni della vita". Sono coinvolte in molte funzioni corporee, tra cui la costruzione e riparazione dei tessuti, la produzione di enzimi e ormoni, e il supporto del sistema immunitario. Si proprio cosi! spesso si pensa che le proteine servano solo alla formazione strutturale dei muscoli, ma in realtà sono fondamentali anche la sintesi delle altre proteine endogene del corpo, come enzimi, anticorpi e proteine globulari.

Le proteine, come già detto, sono costituite da amminoacidi, i mattoni fondamentali che vengono sintetizzati dal corpo o assunti attraverso la dieta. Esistono venti amminoacidi differenti, e la combinazione di questi determina la struttura e la funzione specifica di ciascuna proteina. Gli amminoacidi sono uniti tra loro da legami chimici chiamati legami peptidici. Esistono 20 amminoacidi diversi, che possono essere suddivisi in due categorie:

• Amminoacidi essenziali: questi amminoacidi non possono essere sintetizzati dal nostro organismo e devono essere assunti per forza con la dieta.
• Amminoacidi non essenziali: questi amminoacidi possono essere sintetizzati dal nostro organismo.

Amminoacidi essenziali e non essenziali:

*Nota bene che l’istidina è considerata essenziale nei bambini, ma può essere prodotta invece dagli adulti.

Ruolo delle proteine nel corpo:

Le proteine sono essenziali per la crescita, il mantenimento e la riparazione dei tessuti corporei. Contribuiscono anche alla produzione di enzimi, fondamentali per le reazioni chimiche nell’organismo, e aiutano a mantenere il sistema immunitario forte. Di seguito vengono riassunte le funzioni principali delle proteine:

• Costruzione e riparazione dei tessuti: le proteine sono i mattoni che costituiscono i tessuti del nostro corpo, come i muscoli, le ossa, la pelle e gli organi.
• Regolazione delle funzioni metaboliche: le proteine sono coinvolte in una serie di funzioni metaboliche, come la produzione di energia, la produzione di ormoni e la digestione.
• Trasporto di sostanze: le proteine trasportano sostanze importanti nel nostro corpo, come gli ormoni e i macro e micronutrienti.
• Protezione dalle malattie: le proteine svolgono un ruolo importante nel sistema immunitario, proteggendo l’organismo dalle malattie.

Apporto calorico delle proteine:

Le proteine forniscono circa 4 calorie per grammo, poiché il loro scopo principale non è quello di fornire energia, anche se possono essere utilizzate come fonte di combustibile quando necessario. Gli alimenti più ricchi di proteine sono:

Quante proteine assumere ogni giorno

La quantità di proteine che si dovrebbe consumare al giorno può variare in base a diversi fattori, tra cui l’età, il sesso, il livello di attività fisica, l’obiettivo personale (ad esempio, aumento della massa muscolare, perdita di peso) e lo stato di salute generale. Tuttavia, ci sono linee guida generali fornite da organizzazioni sanitarie e nutrizionisti.

In genere, l’Assunzione Giornaliera Raccomandata (RDA) per le proteine è di circa 0,8 grammi per chilogrammo di peso corporeo per gli adulti. Questa quantità può variare leggermente in base ai fattori sopra menzionati.

Per coloro che praticano attività fisica intensa o che cercano di costruire la massa muscolare, potrebbe essere consigliabile consumare una quantità maggiore di proteine, che può variare da 1,2 a 2,2 grammi per chilogrammo di peso corporeo.

È importante consultare un professionista della salute o un dietologo per ottenere raccomandazioni personalizzate basate sulle esigenze individuali.

Diete proteiche: fanno bene o male?

Le diete proteiche sono diete che aumentano l’assunzione di proteine. Possono essere utili per alcune persone, come gli atleti, le persone che stanno cercando di perdere peso o le persone con determinate condizioni mediche. Tuttavia, le diete proteiche possono anche essere dannose se non vengono seguite correttamente da un medico o da un nutrizionista. Bisogna anche fare attenzione alla distinzione che c’è tra dieta proteica (che presenta comunque carboidrati in valori normali) e dieta chetogenica, che è invece un protocollo che limita l’assunzione di carboidrati per periodi di tempo limitato.

I potenziali benefici delle diete proteiche includono:

• Aumento della massa muscolare: le proteine sono essenziali per la crescita e la riparazione dei muscoli.
• Riduzione della massa grassa: le proteine possono aiutare a ridurre la massa grassa, aumentando il senso di sazietà e migliorando il metabolismo.
• Riduzione del rischio di malattie croniche: le proteine possono aiutare a ridurre il rischio di malattie croniche, come le malattie cardiache, il diabete di tipo 2 e il cancro.

I potenziali rischi delle diete proteiche includono:

• Problemi ai reni: le persone con malattie renali preesistenti sono più sensibili ai danni renali causati da diete proteiche elevate.
• Difficoltà digestive: le diete proteiche molto elevate possono causare difficoltà digestive, come gonfiore e diarrea.
• Deplezione di altri nutrienti: le diete proteiche molto elevate possono portare alla carenza di altri nutrienti, come le vitamine e i minerali.

In conclusione, si può affermare che le proteine sono fondamentali per una salute ottimale, e una dieta bilanciata dovrebbe includere una varietà di fonti proteiche. Le diete proteiche possono essere benefiche, ma è essenziale mantenere un equilibrio per garantire la salute generale.