Il melone Yubari è il simbolo della frutta di lusso: può raggiungere cifre sorprendenti

Lo chiamano Yubari King e non è un caso: stiamo parlando dei re dei meloni, inventato (nel vero senso della parola) in Giappone. All’apparenza è uguale al cantalupo, la varietà che siamo abituati a mangiare anche in Italia, ma è il prezzo, a dir poco esorbitante, a dirci che questo particolare frutto ha qualcosa in più.

• Yubari King: il re dei meloni
• Perché è un cibo di lusso?
• Quanto costa?
• Le nostre ricette col melone

Yubari King: il re dei meloni

È difficile, difficilissimo, che il melone Yubari possa arrivare sulle nostre tavole. I motivi sono diversi, anzitutto il costo folle, ma prima di arrivare al vile denaro (si fa per dire), occupiamoci della ‘sostanza’. Questo particolare melone è nato in Giappone, nell’omonima cittadina da cui prende il nome.

A inventarlo è stato un coltivatore della cittadina di Yubari, che un bel giorno ha pensato bene di incrociare due varietà di cantalupo, lo Earls Favourite e lo Spicy Cantaloupe. Ha ottenuto così un ottimo frutto ibrido, a cui è stato dato il nome scientifico di Cucumis Melo Reticulatus.

Il King ha un gusto unico e dolce, ma a stupire è soprattutto il suo aspetto, a dir poco perfetto. A differenza dei meloni che siamo abituati a consumare, è perfettamente tondo e ha una scorza liscia con venature più chiare che sembrano disegnate da una mano esperta.

Oggi, lo Yubari viene coltivato in pochi esemplari solo ed esclusivamente in una regione della prefettura di Hokkaido. Questo dettaglio giustifica, in parte, il suo costo folle.

Perché è un cibo di lusso?

Considerando che vengono coltivati solo pochi esemplari, questa particolare varietà di melone giapponese è a tutti gli effetti un cibo raro. Tuttavia, non è solo questo il motivo per cui è stato etichettato come prodotto di lusso. Abbiamo già detto che la sua forma è a dir poco perfetta e se lo è non è merito di madre natura, ma dell’attenzione maniacale che i coltivatori del Sol Levante riservano al King.

Innanzitutto, vengono selezionati soltanto i semi migliori, poi vengono piantati all’interno di serre dotate di un terreno ricco di cenere vulcanica. Come se non bastasse, i produttori allevano api destinate solo ed esclusivamente all’impollinazione dei fiori, poi lavano i frutti una volta al giorno, maneggiandoli solo con guanti bianchi per non macchiare la buccia, li tengono sospesi in modo che forma e colore siano uniformi e li proteggono dal sole per non modificare il gusto e l’aspetto.

Ciliegina sulla torta: ogni singolo Yubari deve avere lo stesso peso e la medesima grandezza. È per questo che i coltivatori, prima di metterli in vendita, si assicurano che tutti i pezzi rispettino le regole. Insomma, non sono ammessi errori.

Quanto costa?

In Giappone, il melone Yubari viene regalato in occasioni speciali, sempre in coppia, a dimostrazione che rappresenta un dono elegante, raffinato e lussuoso. Il prezzo ne è la prova: può arrivare a costare tra i 2,5 e i 5 milioni di Yen a paio, ossia tra i 13.300 e 26.700 euro. È bene sottolineare che può capitare di trovare, soprattutto all’asta, esemplari imperfetti a circa 200 euro l’uno. Una cifra comunque esorbitante, soprattutto se consideriamo che in Italia il cantalupo costa tra 1,50 e 3,50 euro al chilo.

Le nostre ricette col melone

• Gelato al melone con gocce di cioccolato
• Insalata di melone e prosciutto crudo
• Sorbetto al melone
• Frullato estivo melone, carote e pesca
• Insalata rucola e melone