Cos'è l'ackee e perché è considerato uno dei frutti più pericolosi al mondo?

• L’ackee è un frutto giamaicano prezioso ma insidioso, perché diventa commestibile soltanto con una preparazione accurata e nel momento giusto della maturazione.
• La polpa gialla è l’unica parte sicura, mentre semi, buccia e frutti acerbi o troppo maturi contengono tossine capaci di provocare gravi intossicazioni.
• In Giamaica si consuma con pesce e verdure, ma fuori dall’isola si trova quasi solo in barattolo, a prezzi molto elevati.

Di frutti strani, al mondo, ce ne sono tantissimi, ma non tutti sono letali quanto l’ackee. Basti pensare che, per consumarlo in tutta sicurezza, oltre a trattarlo nel modo corretto, bisogna anche azzeccare il giusto periodo di maturazione: né troppo acerbo né eccessivamente maturo, altrimenti si rischia la vita.

• Cos'è l'ackee e dove si trova
• Perché è pericoloso?
• Come si mangia e che sapore ha
• Dove si compra e quanto costa

Cos’è l’ackee e dove si trova

Se durante un viaggio in Giamaica vi offrono l’ackee, sappiate che potrebbe anche essere l’ultimo cibo della vostra vita. Si tratta, infatti, di uno dei frutti più pericolosi al mondo che, se non viene trattato nel modo corretto, si trasforma in un’arma letale. Ma, procediamo con ordine.

Dalla forma simile a quella di una pera, l’ackee discende dell’acajou dell’Africa del Nord ed è stato importato in terra giamaicana nel 1778. La sua buccia dura cambia colore durante la maturazione, si va dal verde al rosso vivo o giallo-arancio. Quando è maturo, questo frutto si schiude e mostra il suo interno: tre grandi semi neri avvolti da strutture carnose gialle che, a loro volta, sono composte da una specie di petali color carne.

Ricchissimo di proteine, acidi grassi essenziali e vitamina A, l’ackee può essere mangiato solo dopo un trattamento accurato che riguarda sia la pulizia che la cottura. Basta una piccola svista e si rischia la vita.

Perché è pericoloso?

L’unica parte commestibile dell’ackee è quella gialla. Tutto il resto contiene ipoglicina A, una sostanza altamente tossica che, nei casi più gravi, può provocare la morte. Questo veleno può portare al cosiddetto "vomito giamaicano", una malattia che causa un abbassamento del livello di zuccheri nel sangue, convulsioni e vista sfocata.

La sua pericolosità, però, è data anche dal grado di maturazione. L’ackee non va mangiato né troppo acerbo né eccessivamente maturo perché può essere fino a 10.000 volte più tossico.

Come si mangia e che sapore ha

In Giamaica, l’ackee si mangia in ogni momento della giornata e nessuno lo teme. Il motivo è presto detto: lo conoscono e sanno come trattarlo. Per consumarlo in sicurezza, bisogna innanzitutto privarlo dell’involucro rosso o arancio e dei semi neri interni fino a rimanere con la sola parte carnosa. Quest’ultima va bollita per qualche minuto così da eliminare le ultime tracce di ipoglicina A di cui si è inevitabilmente impregnata.

Soltanto dopo la lessatura, il frutto è pronto per essere mangiato. Si può consumare così com’è, al naturale, oppure utilizzarlo per arricchire altre preparazioni. In patria, l’abbinamento più gettonato è quello con il pesce, ma viene spesso accompagnato anche alle verdure, bollite o saltate in padella. Quanti lo hanno assaggiato assicurano che il suo gusto sia pressoché identico a quello delle uova strapazzate.

Dove si compra e quanto costa

Al di fuori della Giamaica è difficile se non impossibile trovare l’ackee fresco. In alcuni supermercati o e-commerce, però, potreste trovarlo in vendita in barattolo, già trattato e pronto per il consumo. Questo significa che non necessita di alcuna lavorazione e si può mangiare senza correre alcun rischio. Vi anticipiamo, però, che il suo costo è importante: circa 100 euro al chilo.

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