L'olio che compriamo è sempre quello che crediamo? Crescono le frodi alimentari

• Il prezzo elevato dell’extravergine alimenta frodi basate su oli di categoria inferiore, miscele ingannevoli e false indicazioni di origine.
• I controlli italiani incrociano i dati di tracciabilità e svolgono analisi di laboratorio, mentre le frodi diventano sempre più sofisticate.
• Prezzo, provenienza, raccolta e caratteristiche organolettiche aiutano i consumatori, ma l’autenticità richiede verifiche ufficiali.

Il miglior alleato di chi falsifica l’olio è il prezzo. L’extravergine costa più di ogni altra categoria e la differenza basta a rendere conveniente spacciare per tale un olio inferiore. Nel 2024 la rete europea di allerta e cooperazione sulle frodi alimentari ha registrato 130 notifiche sull’olio d’oliva e nel 62% dei casi il problema era la categoria dichiarata.

In Italia l’ICQRF, l’ispettorato antifrode del ministero dell’Agricoltura, nel 2025 ha condotto oltre 7.200 ispezioni nel settore, il 21% in più rispetto al 2023. Le frodi intanto cambiano forma: «Non si tratta più di contraffazioni grossolane», spiega Michele Avagnale, tenente colonnello dei Nas dei Carabinieri di Napoli. Chi compra ha pochi strumenti per accorgersene, ma qualcuno ce l’ha.

• Dalla Toscana al Salento: le frodi scoperte nel 2026
• Come si scoprono le frodi sull'olio
• Come riconoscere un olio extravergine autentico

Dalla Toscana al Salento: le frodi scoperte nel 2026

I casi più recenti mostrano che il fenomeno non ha una geografia precisa:

• Toscana, fine ottobre: in due interventi l’ICQRF ha sequestrato oltre 450 quintali. I primi 165 erano falso extravergine senza tracciabilità, ricavato da scarti di lavorazione. Gli altri 300 circa erano olio straniero dichiarato extravergine e diretto fuori dall’Ue, che per il laboratorio di Perugia era soltanto vergine. A Firenze, a luglio, sono invece state sequestrate addirittura 30 tonnellate di olio lampante, un olio vergine non commestibile senza previa raffinazione, venduto come extravergine
• Salento, giugno: la Procura di Lecce ha chiuso un’indagine su circa 300 tonnellate di prodotto scadente e un giro d’affari di circa 3 milioni di euro, con nove indagati

Il caso pugliese mostra quanto si sia affinata la tecnica. Secondo gli inquirenti l’olio arrivava a basso costo da Algeria e Albania, veniva mescolato con oli non di oliva, deodorato e aromatizzato, poi nazionalizzato con fatture emesse da società in Spagna, Portogallo, Francia e Albania. Avagnale descrive altri metodi: il lampante trattato per cancellarne i difetti e mescolato all’extravergine, a volte con software che dosano la miscela fino a centrare i parametri di legge, nonché oli di semi colorati con clorofilla o betacarotene.

Quest’ultimo è il trucco più rudimentale, emerso a gennaio a Ravenna, dove i Carabinieri hanno sequestrato oltre 3.800 litri di girasole, e a Palma di Montechiaro, nell’Agrigentino, in un’indagine con 24 indagati. Più spesso l’inganno sta nella categoria o nell’origine. A febbraio, al porto di Salerno, 18 tonnellate dirette in Canada erano vendute come extravergine europeo, ma erano olio vergine miscelato con olio extra Ue.

Come si scoprono le frodi sull’olio

Contro frodi di questo tipo il campionamento casuale serve a poco. L’ICQRF lavora sull’analisi del rischio: il registro telematico degli oli incrocia carichi, scarichi, provenienze e categorie, poi segnala le anomalie prima che il prodotto arrivi sugli scaffali. In laboratorio un extravergine deve rispettare quindici parametri fissati dalle norme europee, tra cui il panel test, l’assaggio di una giuria addestrata, che ha lo stesso valore legale dell’analisi chimica.

Per i casi più complessi i Nas ricorrono anche ad analisi genetiche, con la ricerca che tenta di trovare strade più rapide: con la spettroscopia nel vicino infrarosso il laboratorio congiunto di Fao e Aiea ha riconosciuto l’origine di oli sloveni con una precisione tra l’86 e il 93%.

Non ogni irregolarità, però, è una truffa. Nei controlli europei esaminati dalla Corte dei conti dell’Ue tra il 2018 e il 2023, un olio su tre risultava di categoria diversa da quella in etichetta, ma in circa un terzo di questi casi la causa era la degradazione del prodotto. E una denuncia non è una condanna.

Come riconoscere un olio extravergine autentico

Le frodi più sofisticate sfuggono anche a un palato esperto. In teoria, acquistare da supermercati e altre realtà regolamentate dovrebbe proteggere da possibili truffe, soprattutto dopo la stretta sul blending. Alcune verifiche, tuttavia, sono alla portata di chi fa la spesa:

• Il prezzo: per Avagnale un extravergine molto economico è spesso il segnale di un olio di bassa qualità
• L’origine: le miscele di oli di più Paesi, comunitari e non, sono le più difficili da tracciare
• L’acidità: un valore basso in etichetta non basta, perché può averlo anche un olio raffinato
• La data: l’annata o la data di raccolta dicono quanto è fresco l’olio, che luce e calore ossidano anche quando è autentico
• L’assaggio: fruttato, amaro e piccante sono pregi, rancido, riscaldo e muffa sono difetti, ma il naso di casa non sostituisce un laboratorio

Il resto spetta ai controlli, che aumentano insieme all’ingegno di chi froda. Per chi compra la difesa più semplice resta anche la più vecchia: diffidare di un extravergine che costa come un olio qualunque.

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