Arrivano i nuovi gelati confezionati 2026: tra ritorni storici e gusti inattesi

Basta il primo caldo e il banco freezer del supermercato si trasforma in una piccola mappa delle tentazioni. Anche quest’anno i nuovi gelati confezionati sono già sugli scaffali e raccontano una stagione di grande fermento. Del resto la storia del gelato confezionato passa proprio dall’Italia, apripista mondiale da sempre in questo settore: un primo brevetto di gelato a cono compare a New York nel 1903, ad opera dell’italiano Italo Marchioni, seguito nel 1939 dal brevetto del Pinguino della Gelateria Pepino di Torino, un blocco di gelato al caffè ricoperto da cioccolato fondente, sorretto da uno stecco.

È pero Motta a portare per prima questa idea sul mercato di massa, con il Mottarello al fiordilatte nel 1948.Pochi anni dopo è la volta del Cornetto, destinato a diventare un’icona globale. Infine, negli anni Settanta e con i primi freezer domestici, debutta il formato famiglia con il celebre Barattolino.

Avanti veloce fino all’estate 2026, ormai alle porte. Quali saranno i prodotti di punta e le tendenze che imperverseranno nei prossimi mesi? Lo scopriamo con questa panoramica.

• Tre parole chiave per l'estate
• I grandi ritorni nostalgici
• Le collaborazioni e il plant-based
• Curiosità e novità per i più piccoli

Tre parole chiave per l’estate

In Italia amiamo il gelato in ogni sua forma. E nonostante l’eccellenza artigianale e la possibilità di farlo a casa anche senza gelatiera, il mercato dei gelati confezionati vale circa 1,5 miliardi di euro. Secondo le stime di Unione Italiana Food è aumentato del 21% tra il 2021 e il 2025. L’Italia resta il primo Paese europeo per valore della produzione industriale e il terzo per volume, dopo Germania e Francia.

La stagione 2026 ruota attorno a tre tendenze. La prima è il pistacchio, ormai diventato presenza quasi obbligatoria nelle linee premium: non più una moda passeggera, ma un punto fermo del mercato. La seconda sono le collaborazioni tra marchi, con i produttori di gelato che si alleano con i grandi nomi della pasticceria e delle merendine. La terza è la nostalgia, ovvero il ritorno di sapori e dolci storici che riportano l’adulto all’infanzia con un solo morso.

I grandi ritorni nostalgici

È forse il filone più curioso dell’anno. Diverse aziende hanno trasformato dolci e caramelle iconiche in gelato, puntando dritto alla memoria di chi è cresciuto con quei sapori:

• Gelato Grisbì di Tonitto, nelle varianti cioccolato, crema al limone e cocco
• Gelato Galatine, che dopo la tripletta dello scorso anno arriva nel gusto latte e biscotto
• Buondì Bauli in versione gelato in vaschetta, classico e cioccolato
• Barattolino al biscotto Plasmon di Sammontana, nel formato famiglia da 500 grammi
• Baci Gelato, il nuovo brand Froneri dedicato all’iconico cioccolatino, tra stecco, cono e vaschetta

Il meccanismo è chiaro: il richiamo a un marchio amato da bambini è confortante e rassicurante. In ogni assaggio il consumatore ritrova un pezzo della propria storia e sapori già noti. Una strategia che parla soprattutto agli adulti, non ai più piccoli.

Le collaborazioni e il plant-based

Sul fronte delle alleanze tra brand, il gruppo Froneri ha ampliato la gamma ispirata ai biscotti accogliendo il Lotus Biscoff, il celebre biscotto belga, e ha rinnovato Maxibon con una versione al pistacchio e una limited edition a tema Stranger Things. Sammontana, dal canto suo, punta sugli abbinamenti di gusti con barattolini panna e caffè, panna e fragola, noci pecan e sciroppo d’acero. Anche il Cono Cinque Stelle si espande con le varianti pistacchio e crema-limone.

Cresce l’attenzione al gelato vegetale. La linea Amando di Sammontana, a base di latte di mandorle di Sicilia, propone per il 2026 un nuovo mini stecco al caffè e una vaschetta vaniglia e mango, trasformando l’alternativa vegana da rinuncia a scelta ricca e golosa.

Curiosità e novità per i più piccoli

Tra le proposte più particolari spicca LEC, il gelato nato da un’idea del pilota di Formula 1 Charles Leclerc insieme ai fondatori di Grom: un prodotto a ridotto contenuto calorico, con un massimo di 398 calorie a barattolo, che quest’anno aggiunge il gusto nocciola e cacao. C’è poi Nuii, che come è sua prassi gioca sui sapori etnici e sgargianti, come con la cheesecake al limone e yuzu coreano e il caffè etiope estratto a freddo.

Per i bambini, infine, arrivano gelati colorati e scenografici, pensati anche per ammiccare ai social. Tra questi un ghiacciolo ai gusti arancia, pesca e lampone, un sandwich con due tipi di biscotto e doppio gusto ripieno di caramello, nonché diverse referenze a tema cartoni e caramelle.

In fondo, la fotografia di questa estate è quella di un prodotto che sa essere due cose insieme. Da un lato l’innovazione, con gusti nuovi e contaminazioni inaspettate. Dall’altro la memoria, con i sapori dell’infanzia che tornano sotto forma di stecco o vaschetta. Il gelato confezionato, anche nel 2026, resta uno dei pochi piccoli lussi quotidiani che non passano mai di moda. Resta solo da scegliere quale provare per primo.

Ricette e novità dal mondo food nella tua casella di posta. Iscriviti alla newsletter!