Mangi cibo per bambini? Lo fanno in tanti, ma non è una buona idea

• Il cibo per bambini conquista sempre più adulti grazie alla nostalgia, che trasforma biscotti, yogurt e snack dell'infanzia in prodotti da grandi.
• Plasmon ha cavalcato il fenomeno con il Biscotto dei Grandi e nuove versioni nate insieme a Sammontana, mentre all'estero spopolano pouch e yogurt da spremere.
• La nutrizione spiega però che i prodotti per l'infanzia rispondono a bisogni specifici, con nutrienti e calorie calibrati per la crescita e non per gli adulti.

Alzi la mano chi non ha mai sottratto al proprio figlio o nipote un po’ della sua gustosa merenda. Un gesto che è qualcosa di più di un tenero sfottò casalingo, per molti una vera passione. Sono alcuni prodotti in particolare, anche molto famosi, ad essere i preferiti anche dagli adulti. Se dicessimo Plasmon? La tazza di caffellatte la mattina, la pasta che si sbriciola in un attimo, il sapore che riporta indietro di trent’anni. Questo super nutriente biscotto è nato per lo svezzamento, ma una parte non trascurabile di chi lo compra ha smesso di portare il pannolino da parecchio tempo.

Non è un’abitudine solo italiana e no, non riguarda solo qualche eccentrico atleta (è risaputo che alcuni di loro mangino snack per bambini per avere un boost energetico). L’industria alimentare ha scoperto che la nostalgia vende e sta trasformando formati e sapori dell’infanzia in prodotti per adulti.

• Dalla pappa allo snack da passeggio
• Il caso Plasmon, dal biberon al freezer
• Perché il cibo per bambini non è fatto per te

Dalla pappa allo snack da passeggio

Il fenomeno è evidente soprattutto nel mondo anglosassone, tanto che negli Stati Uniti vanno ora di moda le pouch, le bustine morbide da spremere direttamente in bocca. Sono le stesse delle puree di frutta per i più piccoli, ma arricchite con proteine o elettroliti e pensate per chi va in palestra o in ufficio.

Nel Regno Unito il caso più curioso riguarda lo yogurt in busta da spremere, diventato lo snack del momento al punto da entrare nel meal deal di Tesco, la celebre formula a prezzo fisso con panino, bibita e spuntino che milioni di britannici comprano ogni giorno in pausa pranzo. Un prodotto nato per il seggiolone è finito sulla scrivania.

E pensare che una volta era l’industria a voler imboccare i grandi col cibo dei bambini. Negli anni Settanta l’americana Gerber, specialista del cibo per l’infanzia, lanciò i Gerber Singles: pasti pronti per adulti che vivevano da soli, venduti negli stessi vasetti di vetro degli omogeneizzati. C’erano manzo alla borgognona e sformato al prosciutto. Fu un disastro, uno dei più memorabili fallimenti commerciali del settore alimentare. Il problema era evidente a posteriori: pochi adulti volevano una cena che somigliasse in tutto e per tutto a una pappa.

Il caso Plasmon, dal biberon al freezer

Plasmon ha fatto il percorso opposto. Nel 2018 il marchio ha lanciato il Biscotto dei Grandi, con un’operazione solo in apparenza paradossale: il biscotto per l’infanzia era già consumato da molti adulti, attirati dal ricordo di quel sapore. La forma è rimasta riconoscibile, mentre gusto e consistenza sono stati adattati, con versioni classica, ai cinque cereali e con gocce di cioccolato.

Poi è arrivato il freezer. Nel 2025 Sammontana e Plasmon hanno lanciato lo stecco Gelatomerenda al gusto biscotto Plasmon e il risultato è stato tale da essere replicato quest’anno con un Barattolino in edizione limitata, ancora più esplicitamente rivolto ai grandi. Nessuno di questi prodotti ha avuto il successo dell’originale, ma sono stati accolti ugualmente con grande entusiasmo.

Perché il cibo per bambini non è fatto per te

Qui entra in gioco la scienza della nutrizione ed è la parte che spiega sia il flop di Gerber sia la strategia di Plasmon. Un bambino non è un adulto in miniatura, nemmeno il suo piatto lo è.

• Il fabbisogno energetico è diverso: in proporzione al peso, un bambino piccolo ha bisogno di molta più energia di un adulto, perché il suo corpo non si limita a mantenersi, ma sta costruendo ossa, muscoli e organi.
• Lo stomaco è piccolo: per questo il cibo pensato per l’infanzia deve concentrare molti nutrienti in porzioni ridotte.
• I grassi hanno un ruolo speciale: nei primi anni sono fondamentali per lo sviluppo del cervello, che raggiunge gran parte del proprio volume adulto intorno ai cinque o sei anni.
• Alcuni micronutrienti sono prioritari: ferro, vitamina D, calcio e zinco sono tra quelli più spesso carenti nell’infanzia, ed è per questo che molti alimenti per bambini ne sono arricchiti.

In altre parole, il cibo per l’infanzia è progettato per un organismo in costruzione. Ed è esattamente il motivo per cui le aziende che vogliono venderlo ai grandi non possono limitarsi a cambiare l’etichetta: devono cambiarne il contenuto. Vendere un ricordo invece è abbastanza facile. Devono solo riportarci alla mente un sapore che un tempo abbiamo amato alla follia.

Ricette e novità dal mondo food nella tua casella di posta. Iscriviti alla newsletter!